L'ossessione è una sorta di assedio psicologico, un'idea fissa (o un ricordo) che torna incessantemente a galla, per rimanere forse per sempre nella nostra mente. Una delle mie ossessioni più tenaci riguarda uno spot Levi's, girato da Tarsem Singh all'inizio degli anni '90 [1] e liberamente ispirato ad un film del 1968, 'The Swimmer' di Frank Perry, con un pensoso Burt Lancaster che compiva un viaggio interiore e nel proprio passato, nuotando attraverso le piscine del circondario. Ebbene, il mio interesse per la fotografia di moda mi ha fatto conoscere l'opera di Steven Klein e la sua ossessione per le piscine, motivo che mi ha convinta a seguirne con attenzione la carriera. Quel che trovo affascinante nella produzione visiva del fotografo statunitense è la tenacia con cui viene perseguita una visione di arte, imponendola pur adeguandosi alle richieste del mercato e dei committenti. Klein è riuscito a creare un microcosmo, che spesso coincide con un mondo post-atomico, abitato da esseri umani e da macchine, dominato da un'atmosfera di sospensione emotiva, in cui tutto è fermo, in attesa che si scateni il caos. In questo scenario, la piscina [2] assume molteplici funzioni, accompagnando lo spettatore attraverso un percorso complesso come un labirinto.
Prima si faceva riferimento ai committenti, ed è da qui che prende il via il nostro viaggio 'acquatico': Klein, infatti, ha spesso realizzato campagne pubblicitarie per marchi di abbigliamento e case di moda, e in più di un'occasione, una piscina compare nei risultati del suo lavoro.
Perfettamente in linea con il mood del committente la campagna a/i 2002 per Alexander McQueen: l'immagine qui sopra, ambientata in quello che pare un sotterraneo, è disseminata da elementi inquietanti (la poltrona su cui è seduta la modella, il capriolo, la zucca nera sullo sfondo), ma su tutto domina la vasca rettangolare in cui galleggia un uomo nudo. Questo è un evidente riferimento alle opere di Damien Hirst, ma rappresenta anche la ricorrenza del leit-motiv acquatico.
Tutt'altro tono ha quest'altra immagine, tratta dalla campagna a/i 2005 per Pepe Jeans: i protagonisti, giovani, belli e poco vestiti, posano rilassati in uno scenario deserto, su cui però incombono elementi dell'influsso industriale. Anche in questo contesto, Klein ha inserito il proprio segno distintivo, assegnando ad una piscina gonfiabile il compito di contenere una riserva d'acqua.
'Step into the Future' è stato pubblicato su 'L'Uomo Vogue' nel 2006 e contiene alcuni importanti spunti su cui si potrebbe riflettere. I protagonisti indossano maschere antigas e, seduti su chaise-longue di metallo, attendono chissà quale evento (forse la rigenerazione tramite immersione nella piscina?). La piscina, in questo caso, è più simile ad un vascone di pietra, riempito d'acqua quasi fino all'orlo, mentre la scena è pervasa da una luce crepuscolare, che getta su tutto un manto di sospensione e di tristezza.
La luce abbacinante del sole californiano, invece, illumina 'Our Favourite Virgin', servizio apparso su 'GQ' nell'aprile 2006, con protagonista la top-model Adriana Lima. Vestita solo di un paio di shorts dorati, la modella si adagia mollemente o si appoggia ai corpi atletici di giovani in costume, posando ai bordi di una piscina circolare, circondata da piante desertiche e rocce levigate. In questo caso, la piscina è semplicemente un elemento decorativo.
[1] A dire il vero, altri due spot Levi's mi hanno dato molto da pensare in questi anni e tutti e due sono collegati all'acqua.
[2] Molteplici sono i livelli di lettura della piscina: elemento decorativo, 'recipiente' d'acqua, ricettacolo di vita (o morte), ricordo pre-natale, simbolo di rigenerazione e di purificazione.
[3] Madonna ha lavorato con Steven Klein anche nel 2006 ('Madonna Rides Again', bellissimo servizio ambientato nel mondo dell'equitazione in chiave fetish) e nel 2003 ('Madonna Unbound', in cui Madonna compie contorsioni in un'ambientazione circense-orientale). A parte questi servizi, pubblicati su 'W', i due hanno collaborato in molte altre occasioni.
[4] Le immagini qui postate sono solo una selezione. L'intero servizio è visionabile qui.
[5] Daphne Guinness è stata ritratta da Klein nel suggestivo servizio pubblicato da 'Vogue Italia' (inserto Haute Couture) nel settembre 2008.
[6] La radice della parola 'battesimo' è il greco βαπτίζω, che vuol dire 'immergere nell'acqua', a simboleggiare la morte del vecchio uomo e la rinascita dell'uomo rinnovato. Secondo la tradizione, il battesimo veniva amministrato per immersione (come avviene ancora oggi nelle Chiese protestanti), mentre oggi si preferisce amministrarlo per infusione. Lo stesso Gesù, secondo l'iconografia classica, viene battezzato da Giovanni Battista per infusione nelle acque del fiume Giordano.
Prima si faceva riferimento ai committenti, ed è da qui che prende il via il nostro viaggio 'acquatico': Klein, infatti, ha spesso realizzato campagne pubblicitarie per marchi di abbigliamento e case di moda, e in più di un'occasione, una piscina compare nei risultati del suo lavoro.
Perfettamente in linea con il mood del committente la campagna a/i 2002 per Alexander McQueen: l'immagine qui sopra, ambientata in quello che pare un sotterraneo, è disseminata da elementi inquietanti (la poltrona su cui è seduta la modella, il capriolo, la zucca nera sullo sfondo), ma su tutto domina la vasca rettangolare in cui galleggia un uomo nudo. Questo è un evidente riferimento alle opere di Damien Hirst, ma rappresenta anche la ricorrenza del leit-motiv acquatico.
Tutt'altro tono ha quest'altra immagine, tratta dalla campagna a/i 2005 per Pepe Jeans: i protagonisti, giovani, belli e poco vestiti, posano rilassati in uno scenario deserto, su cui però incombono elementi dell'influsso industriale. Anche in questo contesto, Klein ha inserito il proprio segno distintivo, assegnando ad una piscina gonfiabile il compito di contenere una riserva d'acqua.
E' recentissima la realizzazione di immagini pubblicitarie per la casa di moda spagnola Loewe: protagonista è la top-model Amber Valletta, elegante dominatrix vestita di bianco o di nero, circondata da aitanti giovanotti in costume (altro leit-motiv della fotografia di Klein). Le scene sono tutte ambientate all'aperto, tra prati curatissimi e una grande piscina. La composizione delle immagini ricorda molto alcuni scatti di Helmut Newton, altro artista che amava inserire piscine nei suoi lavori.
E' negli editoriali, però, che Klein dà il meglio di se, perchè nei veri e propri servizi fotografici può esplicare al massimo e sviluppare i concetti che intende esprimere. Nel corso degli anni, quindi, gli scatti apparsi sulle più importanti riviste patinate comprendono ossessivamente la presenza di una raccolta d'acqua (quasi sempre una piscina, con alcune varianti), che assume di volta in volta significati diversi.
E' negli editoriali, però, che Klein dà il meglio di se, perchè nei veri e propri servizi fotografici può esplicare al massimo e sviluppare i concetti che intende esprimere. Nel corso degli anni, quindi, gli scatti apparsi sulle più importanti riviste patinate comprendono ossessivamente la presenza di una raccolta d'acqua (quasi sempre una piscina, con alcune varianti), che assume di volta in volta significati diversi.
'Step into the Future' è stato pubblicato su 'L'Uomo Vogue' nel 2006 e contiene alcuni importanti spunti su cui si potrebbe riflettere. I protagonisti indossano maschere antigas e, seduti su chaise-longue di metallo, attendono chissà quale evento (forse la rigenerazione tramite immersione nella piscina?). La piscina, in questo caso, è più simile ad un vascone di pietra, riempito d'acqua quasi fino all'orlo, mentre la scena è pervasa da una luce crepuscolare, che getta su tutto un manto di sospensione e di tristezza.
La luce abbacinante del sole californiano, invece, illumina 'Our Favourite Virgin', servizio apparso su 'GQ' nell'aprile 2006, con protagonista la top-model Adriana Lima. Vestita solo di un paio di shorts dorati, la modella si adagia mollemente o si appoggia ai corpi atletici di giovani in costume, posando ai bordi di una piscina circolare, circondata da piante desertiche e rocce levigate. In questo caso, la piscina è semplicemente un elemento decorativo.
La medesima funzione decorativa si ritrova in 'Love/Hate', con Linda Evangelista e Tyson Ballou, pubblicato nel numero di ottobre 2008 del mensile 'W'. L'intensa storia di amore, odio e violenza tra i due bellissimi modelli si consuma in una varietà di ambienti, tra cui - appunto - ai bordi di una piscina. Da notare come la prima immagine ricordi molto uno scatto della campagna-stampa Loewe: in questo caso, Ballou è seduto sulla chaise-longue, mentre la Evangelista gli si avvicina con fare minaccioso. Splendido lo scatto finale del servizio, quasi lynchiano, con una presumibile discesa aliena nel giardino con albero solitario.
'In the Mood for Love' e 'A Grand Affair' hanno diversi punti in comune: entrambi sono stati pubblicati sull'edizione statunitense di 'Vogue', entrambi hanno come protagonisti la modella Natalia Vodianova e il marito Justin Portman ed entrambi comprendono scatti con una piscina. Nel primo caso, la piscina è olimpionica e ha una funzione ben precisa, visto che Portman, in muta da sub, sta per farvi immersione; nel secondo, invece, assume la forma di una vasca di pietra e serve da lavatoio per giovani muscolosi a petto nudo, le cui mise discinte contrastano con l'abito quasi monacale della Vodianova.
E' immersa nel verde la piscina presente in 'Day Dream', apparso sulle pagine di 'Vogue U.S.' nel 2004: la modella, con tanto di retino in mano, finge di averla appena pulita.
E' invece circondata da grandi pupazzi gonfiabili la piscina ricavata in un prato, presente in 'Infertile Ground', servizio pubblicato su 'Vogue U.S.' nel 2007. La modella stesa sull'erba e l'uomo in tenuta anti-radiazioni a bordo piscina stabiliscono un'atmosfera di minaccia incombente.
'Self Reflection' ('Vogue U.S.' di settembre 2008) è forse uno dei servizi più complessi, ma anche più caratteristici, di Klein, in quanto contiene molti dei temi ricorrenti a cui facevamo prima riferimento. Le protagoniste sono vestite di nero, spesso condividono l'acconciatura, posano a fianco (o sui trampolini) di piscine e posano attorno alla figura inquietante di una nuotatrice (la vediamo nella prima immagine in primo piano, con la caratteristica cuffia di lattice e il volto stillante acqua). La nuotatrice, fulcro delle immagini, è colei che attrae l'attenzione delle altre, anche quando viene ritratta con la schiena rivolta verso l'obiettivo.
Nella prima delle immagini qui sopra, la nuotatrice-aliena è appesa a quella che sembra la scaletta di un elicottero, e giunge direttamente sullo specchio d'acqua (qui assume le note caratteristiche del vascone riempito fino all'orlo, con a fianco la staccionata, proprio come in 'Step into the Future'). Nella seconda immagine, invece, torna la piscina classica, sul cui bordo la nuotatrice viene atterrata da una donna dallo sguardo celato.
In 'Blame It on Rio', pubblicizzatissimo servizio con Madonna [3] e il suo ultimo toy-boy, Jesus Luz, ambientato all'Hotel Gloria di Rio de Janeiro, compare una piscina con funzione decorativa. Madonna, vestita con completi neri rigorosi e sexy, sembra essere tornata all'immaginario che aveva lanciato con il video di Jean-Baptiste Mondino 'Justify My Love' (ambientato in un albergo), anche se la tensione erotica di quel video sembra essere stata notevolmente annacquata.
Il servizio, però, che riassume al massimo l'estetica di Klein e la sua ossessione per le piscine è 'L.A. Portfolio' [4], realizzato nel 2006 per 'L'Uomo Vogue', splendido racconto per immagini che ha senz'altro trovato la principale ispirazione nel film che citavamo all'inizio. Chad White, modello dal fisico statuario, viene ritratto nei pressi delle piscine di personaggi famosi, a Los Angeles: in ogni 'quadro' il ruolo che gli viene affidato varia, tanto che da poter essere considerato un vero e proprio simulacro.
'Self Reflection' ('Vogue U.S.' di settembre 2008) è forse uno dei servizi più complessi, ma anche più caratteristici, di Klein, in quanto contiene molti dei temi ricorrenti a cui facevamo prima riferimento. Le protagoniste sono vestite di nero, spesso condividono l'acconciatura, posano a fianco (o sui trampolini) di piscine e posano attorno alla figura inquietante di una nuotatrice (la vediamo nella prima immagine in primo piano, con la caratteristica cuffia di lattice e il volto stillante acqua). La nuotatrice, fulcro delle immagini, è colei che attrae l'attenzione delle altre, anche quando viene ritratta con la schiena rivolta verso l'obiettivo.
Nella prima delle immagini qui sopra, la nuotatrice-aliena è appesa a quella che sembra la scaletta di un elicottero, e giunge direttamente sullo specchio d'acqua (qui assume le note caratteristiche del vascone riempito fino all'orlo, con a fianco la staccionata, proprio come in 'Step into the Future'). Nella seconda immagine, invece, torna la piscina classica, sul cui bordo la nuotatrice viene atterrata da una donna dallo sguardo celato.
In 'Blame It on Rio', pubblicizzatissimo servizio con Madonna [3] e il suo ultimo toy-boy, Jesus Luz, ambientato all'Hotel Gloria di Rio de Janeiro, compare una piscina con funzione decorativa. Madonna, vestita con completi neri rigorosi e sexy, sembra essere tornata all'immaginario che aveva lanciato con il video di Jean-Baptiste Mondino 'Justify My Love' (ambientato in un albergo), anche se la tensione erotica di quel video sembra essere stata notevolmente annacquata.
Il servizio, però, che riassume al massimo l'estetica di Klein e la sua ossessione per le piscine è 'L.A. Portfolio' [4], realizzato nel 2006 per 'L'Uomo Vogue', splendido racconto per immagini che ha senz'altro trovato la principale ispirazione nel film che citavamo all'inizio. Chad White, modello dal fisico statuario, viene ritratto nei pressi delle piscine di personaggi famosi, a Los Angeles: in ogni 'quadro' il ruolo che gli viene affidato varia, tanto che da poter essere considerato un vero e proprio simulacro.
Il viaggio prende il via dalla villa di Daphne Guinness [5] e dalla piscina con bordo irregolare; da qui, il nuotatore muoverà verso le piscine del circondario, incontrando di volta in volta persone diverse, che reagiranno in maniera diversa alla sua presenza.
La suggestiva piscina dell'attrice Peggy Lipton, immersa nel verde, viene osservata da lontano, da una posizione elevata. Peggy è ferma in piedi sul bordo della piscina, ma poi si china per gettarvi (o pescarvi) chissà cosa.
Nel corso del suo peregrinare, il nuotatore capita nella piscina di Dita Von Teese, che vediamo prima vestita, splendida come una regina, seduta su una poltrona coperta di pelliccia, e poi nuda, stesa sulla pavimentazione di pietra, vicino all'acqua, con accanto il nuotatore, anch'egli nudo. Molto suggestivi, nella seconda immagine, l'illuminazione della scena (da notare, sul lato destro, giochi di luce solare) e il vapore che si alza dallo specchio d'acqua. Il nuotatore, finora semplice spettatore, qui diventa amante.
I quartieri bassi, così come quelli alti, vengono visitati dal protagonista del servizio. Qui, ad esempio, è ritratto assieme a Cloud, vicino alla piscina di un motel. L'ambientazione desolata (i lettini sono mezzi rotti, sulla sedia c'è un cuscino spiegazzato, la pavimentazione è piena di buchi) viene colta in un crudo bianco e nero, che ne mette in evidenza la decadenza.
Gli stessi segni di disfacimento si trovano nello scenario dell'incontro tra il nuotatore e la ballerina Miss Prissy, ritratto sia a colori che in bianco e nero. Il nuotatore assume un'aria imperturbabile e rimane steso sulla sdraio, dimentico di quello che lo circonda.
Un inaspettato cambiamento di scenario ci porta da dove eravamo partiti, nel bel mezzo di una cerimonia di battesimo per immersione [6]. In questo caso, il nuotatore diventa un fedele della religione professata dai giovani vestiti di bianco, se non addirittura il loro Messia, idea, questa, sottolineata dalla seconda immagine.
A dimostrare quanto sia cangiante il ruolo del nuotatore, da salvatore ora lo vediamo salvato, mentre viene rianimato da Tony Ward (modello-feticcio di Terry Richardson, ma anche attore e regista), steso sul bordo di una piscina. La famiglia di Ward, composta dalla moglie Shinobu Sato e dai figli Tora Dali, Lilli Tatsu e Ruby Love, assiste alla scena con un misto di perplessità e preoccupazione.
'L.A. Portfolio' è inoltre un grande affresco di una città per molti versi ombrosa, in cui, dietro ogni siepe, sui bordi di ogni piscina, si nasconde (o è in attesa) un mistero irrisolto. Concludiamo questo lungo post indicando un'altra possibile fonte di ispirazione per Klein, ovvero i celeberrimi dipinti di David Hockney, spesso incentrati su una piscina.
Hockney, di origine inglese, ha sempre ritratto con colori vividi e brillanti le sue piscine, in virtù del contrasto tra l'abbacinante luce californiana e quella - completamente diversa - che contraddistingue il Regno Unito. L'iperrealismo e la vivacità delle tinte usate nei suoi dipinti rappresentano la visione di un mondo sognato, e si caricano di una qualità quasi infantile ed ideale. Questo è un elemento che separa decisamente Hockney da Klein (che inserisce piuttosto un'oniricità nera nei propri lavori), eppure entrambi sono accomunati dall'attrazione irresistibile per un elemento carico di significato come l'acqua.
'L.A. Portfolio' è inoltre un grande affresco di una città per molti versi ombrosa, in cui, dietro ogni siepe, sui bordi di ogni piscina, si nasconde (o è in attesa) un mistero irrisolto. Concludiamo questo lungo post indicando un'altra possibile fonte di ispirazione per Klein, ovvero i celeberrimi dipinti di David Hockney, spesso incentrati su una piscina.
Hockney, di origine inglese, ha sempre ritratto con colori vividi e brillanti le sue piscine, in virtù del contrasto tra l'abbacinante luce californiana e quella - completamente diversa - che contraddistingue il Regno Unito. L'iperrealismo e la vivacità delle tinte usate nei suoi dipinti rappresentano la visione di un mondo sognato, e si caricano di una qualità quasi infantile ed ideale. Questo è un elemento che separa decisamente Hockney da Klein (che inserisce piuttosto un'oniricità nera nei propri lavori), eppure entrambi sono accomunati dall'attrazione irresistibile per un elemento carico di significato come l'acqua.
[2] Molteplici sono i livelli di lettura della piscina: elemento decorativo, 'recipiente' d'acqua, ricettacolo di vita (o morte), ricordo pre-natale, simbolo di rigenerazione e di purificazione.
[3] Madonna ha lavorato con Steven Klein anche nel 2006 ('Madonna Rides Again', bellissimo servizio ambientato nel mondo dell'equitazione in chiave fetish) e nel 2003 ('Madonna Unbound', in cui Madonna compie contorsioni in un'ambientazione circense-orientale). A parte questi servizi, pubblicati su 'W', i due hanno collaborato in molte altre occasioni.
[4] Le immagini qui postate sono solo una selezione. L'intero servizio è visionabile qui.
[5] Daphne Guinness è stata ritratta da Klein nel suggestivo servizio pubblicato da 'Vogue Italia' (inserto Haute Couture) nel settembre 2008.
[6] La radice della parola 'battesimo' è il greco βαπτίζω, che vuol dire 'immergere nell'acqua', a simboleggiare la morte del vecchio uomo e la rinascita dell'uomo rinnovato. Secondo la tradizione, il battesimo veniva amministrato per immersione (come avviene ancora oggi nelle Chiese protestanti), mentre oggi si preferisce amministrarlo per infusione. Lo stesso Gesù, secondo l'iconografia classica, viene battezzato da Giovanni Battista per infusione nelle acque del fiume Giordano.
